מנת השף

2:30 – ברוקלין נטס (8-20) VS פילדלפיה סיקסרס (14-15)

גולת הכותרת של הלילה הקצרצר שלפנינו תתרחש בברוקלין, שם הנטס יארחו את הסיקסרס.

ברוקלין היא אחת מהקבוצות המרשימות בליגה העונה – המאזן הרביעי בטיבו, ההתקפה השמינית וההגנה השישית מראים את הרמה הגבוהה שהקבוצה מציגה העונה, והסיבה המרכזית לכך היא הרמה שקווין דוראנט מציג השנה. הסופרסטאר של הנטס קולע את כמות הנקודות השלישית בגובהה בקריירה שלו וממשיך להוכיח את עצמו כאחד הסקוררים הטובים שאי פעם עלו על פארקט NBA. היכולת הזו של דוראנט תהיה חשובה במיוחד במשחק הלילה לאור סגל קצר של הנטס, כשהארדן יהיה הנעדר המרכזי, אך מלבדו שחקני רוטציה חשובים דוגמת אולדריג', ברוס בראון, מילסאפ, במברי וג'בון קרטר ייעדרו בשל בידודים, ומלבדם ג'ו האריס וקיירי אירווינג ימשיכו לשבת בחוץ, כל אחד מסיבותיו. לא מן הנמנע שדוראנט יוביל את הנטס לניצחון הלילה, אך הם לא מגיעים כפייבוריטים הברורים כפי שהיו אם הסגל היה משחק במלואו הלילה.

הסיקסרס נמצאים בתקופה לא מזהירה לאחר פתיחת עונה טובה, ובארבעת משחקיהם האחרונים הם הצליחו להשיג ניצחון בודד. כל המשחקים האלו היו מול קבוצות חזקות (יוטה, מיאמי, גולדן סטייט וממפיס), אך הלילה הם ינסו לחזור למומנטום באמצעות ניצחון על הנטס, והסגל החסר של הנטס עשוי להיות הזדמנות פז עבורם לנצל. פילי תגיע בסגל מלא כמעט לחלוטין הלילה, וזה יכול להיות פקטור משמעותי להתמודדות עם הנטס בהובלת דוראנט, ובזכות פקטור זה הם מגיעים הלילה עם סיכוי טוב לנצח.

ההימור שלי הוא על ניצחון בית צמוד של הנטס בזכות תצוגה של דוראנט.

שאר המשחקים

2:00 – אינדיאנה פייסרס (18-12) VS דטרויט פיסטונס (22-4)

המשחק המוקדם של הלילה בליגה יתרחש באינדיאנפוליס, שם הפייסרס יארחו את הפיסטונס, הקבוצה בעלת המאזן החלש בליגה.

הפייסרס יגיעו מהמקום ה-13 במערב וכשהם עם שלושה נצחונות בתשעת משחקיהם האחרונים. הקבוצה לא נראית מחוברת העונה, ואפילו יצאה הצהרה שהיא תנסה להעביר את לברט ואחד מבין סאבוניס וטרנר, ובמצב קשה כזה לשמור על אווירה מנצחת גם ללא קשר ליכולת שהם הציגו קודם לכן. למרות היכולת הבינונית, הלילה הם יפגשו את הפיסטונס נטולי ג'רמי גראנט שככל הנראה לא יספקו הרבה תחרות, אם בכלל.
הפיסטונס עצמם יבואו בסגל חלקי כשגראנט ואוליניק ייעדרו, ולצידם גם קיליאן הייז עשוי להחמיץ את המשחק כשהוא מוגדר כ-GTD אליו. הקבוצה מחזיקה בהתקפה ה-29 בליגה לצד ההגנה ה-22 בטיבה, וקשה לי לראות אותם מנצחים הלילה, אם בכלל ינסו להשיג ניצחון.

ההימור שלי הוא על ניצחון של הפייסרס בפער מכובד.

3:00 – יוסטון רוקטס (19-9) VS ניו יורק ניקס (16-12)

המשחק השלישי של הפריוויו יפגיש את הרוקטס עם הניקס, כשלמרות שיוסטון היו אמורים להיות אחת מהקבוצות החלשות בליגה והניקס היו צפויים להתמודד על מקום גבוה במזרח, הקבוצות נמצאות במרחק 3 משחקים בלבד זו מזו כרגע.

יוסטון תגיע למשחק לאחר הפסד לקליבלנד ב-35 נקודות אמש, ולאחר שהחזיקו ברצף של 7 נצחונות הם חוזרים למקומם הטבעי עם 3 הפסדים בארבעת המשחקים האחרונים. ג'יילן גרין, דנואל האוס וקווין פורטר ג'וניור ייעדרו מהמשחק הלילה וכריסטיאן ווד נמצא בספק גם הוא. העובדה שווד עשוי לא לשחק תפגע בסיכויים של הקבוצה לנצח כשהפורוורד/סנטר התחיל להעלות את היכולת שלו במשחקים האחרונים, וההיעדרות יכול לפגוע במומנטום הטוב שהיה בו. הקבוצה מגיעה כחלשה מהשתיים הלילה למרות היכולת המאכזבת של הניקס, והפציעות יכבידו עוד יותר על הסיכויים שלה לנצח.

הניקס יבואו היום כשהם עם 4 הפסדים רצופים, וגם הם יסבלו מפציעות כשבארט, טופין וקוונטין גריימס נמצאים בספק למשחק. הם מגיעים כפייבוריטים, אך בשלב זה של העונה היה מצופה מהם להציג יכולת גבוהה בהרבה בזכות הרכש החדש בקיץ, אך מאז ווקר הושבת, פורנייה מאכזב והקבוצה כולה לא מצליחה לעמוד בציפיות. למרות האכזבה מהקבוצה הניו יורקית היא חזקה משמעותית מהרוקטס, שיתקשו להעמיד שחקנים שיכולים לייצר נקודות לעצמם או לחבריהם לקבוצה בהיעדר גרין, פורטר ופוטנציאלית ווד, והמחסור בשחקנים כאלו היה ניכר במשחק מול הקאבלירס שבו שחקן בודד בחמישייה קלע בספרות כפולות.

ההימור שלי הוא על ניצחון של הניקס שיקטע את רצף ההפסדים שלהם.

4:00 – פיניקס סאנס (5-22) VS וושינגטון וויזארדס (14-15)

המשחק שיסגור את הלילה יתקיים באריזונה, שם פיניקס, אחת הקבוצות הטובות בליגה, תפגוש את הוויזארדס שחווים ירידה לאחר פתיחת עונה פנטסטית ומחזיקים ברצף של שלושה הפסדים כרגע.

הסאנס ישחקו הלילה ללא דווין בוקר הפצוע, אך למרות חסרונו של הכוכב הקבוצה מראה יכולת נהדרת במשחקים בלעדיו, כשבהובלת פול ואייטון היא ממשיכה להוכיח את עצמה כקבוצת עילית עם 4 נצחונות ב-6 המשחקים האחרונים. ההתקפה של הקבוצה ירדה בצורה דרסטית ללא בוקר, ובששת המשחקים בלעדיו הם ממוקמים במקום ה-27 ברייטינג ההתקפי עם 105.8 בלבד, אך הגנתית הם ממשיכים להצטיין ומעמידים את ההגנה השביעית בטיבה בליגה בתקופה הזו. הקבוצה חלשה בהרבה התקפית ללא בוקר, אך ההגנה של הסאנס מצוינת וכשהיא מחזיקה בפוטנציאל נפיצות גבוה בהרבה מהוויזארדס בצד זה של המגרש היא מגיעה כפייבוריטית הלילה.

גם אצל הוויזארדס ימשיכו היעדרויות כשרוי האצ'ימורה ותומאס ברייאנט לא ישחקו הלילה וימשיכו לשבת בחוץ. הקבוצה מראה יכולת חלשה לאחר פתיחת עונה מרשימה, וניצחון בודד בשבעת המשחקים האחרונים מראה את ההיחלשות שלה, ולא מעט מהאחריות לכך נופלת על בראדלי ביל שמתקשה התקפית השנה וקולע ביעילות הנמוכה ביותר עבורו מאז עונת 2013-14, העונה השנייה שלו בליגה. הקבוצה חסרה סקורר אמין כשביל מציג רמה כזו, ולצד התקפה חלשה גם ההגנה מתחילה להידרדר לאחרונה, ובשל השילוב של השניים היא לא תגיע עם סיכוי גבוה לניצחון מול הסאנס.

ההימור שלי הוא על ניצחון של פיניקס.